항문 통증 때문에 큰맘 먹고 병원에 갔는데 “특별한 이상은 없습니다”라는 말을 들으면, 안심이 되면서도 묘하게 허탈하죠. 나는 찐으로 계속 불편한데, 기계로 보고 눌러도 보고 해 볼 거 다 해보았는데도 문제 없다는 이야기라니요. 집에 돌아와 의자에 앉는 순간 또 콕하고 찌르는 느낌이 올라오면 그때부터 머릿속이 복잡해지더라구요 흑흑. 이게 진짜 별거 아닌 걸까, 아니면 뭔가 놓친 게 있는 걸까 하는 생각이 꼬리에 꼬리를 물어요.
통증은 아주 심각한 수준까지는 아닌데요. 이게 대신 몇 분 간격으로 예고없이 찾아오는 날카로운 느낌, 항문 안쪽에 뭔가 걸린 듯한 이물감, 오래 앉아 있으면 더 신경 쓰이는 묘한 압박감. 이런 증상은 사람을 서서히 지치게 하거든요. 겉으로 티도 안 나고, 검사상 정상이라 더 설명하기도 애매해서 혼자 끙끙 앓게 되기 쉬운 거 같아요.
보이지 않는 원인, 항문거근증후군일 가능성
검사에서 염증이나 치질, 종양 같은 구조적 이상이 발견되지 않았다면 항문거근증후군을 한 번쯤 의심해볼 수 있어요. 대표적으로 항문 주변 근육, 특히 골반저 근육이 과도하게 긴장하면서 생기는 경우가 많다고 해용. 흔히 항문거근증후군이라고 불리는 상태인데, 겉으로는 멀쩡해 보여도 근육이 계속 수축된 채 풀리지 않아 통증을 느끼게 하죠.
이럴 때는 특징이 뚜렷하게 나타나는 편이에요. 통증이 간헐적으로 반복되고, 검사상 이상은 없구, 스트레스가 심한 시기에 더 자주 나타나는데 이게 치질이 아닐 때는 특히나 이거일 가능성이 매우 높다고 하더라구요. 오래 앉아 있는 직업이거나, 평소 카페인을 많이 섭취하고, 몸을 이완하는 시간이 부족한 생활 패턴이라면 더 쉽게 영향을 받는다구요. 제가 정말 이거 땜에 항문외과를 다녀오기도 했었는데 아무 이상이 없다길래 네이버 지식인에 질문을 열라 갈겨보았거든요? 그러다가 항외과 전문의 답변을 하나 받아본 적이 있어요. 제가 방금 말한 증상이라면 더더욱이 항문거근증후군 가능성이 매우 높다더군요.
생활을 조금 바꾸는 것부터 시작해보기
이럴 때 가장 먼저 해볼 수 있는 건 생활습관을 쮸욱 돌아보는 일이에요. 뜨끈뜨근한 물로 하루 한두 번 좌욕을 해주면서 골반 주변을 이완시키고, 카페인과 자극적인 음식을 줄여보는 거죠. 장시간 앉아 있다면 중간중간 꼭 한 번씩 일어나 가볍게 걸어주거나 서있거나 스트레칭을 해주는 것도 좋구요. 별거 아닌 것 같아도, 꾸준히 해주다보면 통증의 빈도나 강도가 서서히 달라지게 되더랍디다.
물론 모든 통증을 반드시 항문거근증후군으로 단정지을 수는 없어요. 통증이 점점 심해지거나 출혈, 발열, 전신 증상 등 다른 증상도 나타난다면 이게 아니라 다른 병일 수도 있거든요. 그러니 반드시 병원에 가서 다시 진료를 받아야 보아야 해요. 하지만 이미 검사를 통해 큰 이상이 없다고 결과가 나왔다면, 너무 심각하게 생각할 게 아니라 몸을 시간을 충분히 가지시고 관리해보는 것도 필요해요.
검사상 정상이라는 말은 “당신의 통증이 거짓이다” 이런 말이 아녜요. 단지 당장 위험한 병변이 보이지 않는다는 의미라서 오히려 다행인 일이라 생각할 수 있어요. 그러니 스스로를 탓하거나, 예민하다고 몰아붙이지 않았으면 해요. 몸은 생각보다 섬세하고, 작은 긴장에도 반응하게 된답니다. 조금은 릴렉스하게 마음을 가지시고, 스스로를 조금이라도 따뜻하게 돌보면 변화는 반드시 나타나게 될 거에요.